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Kriegsaction:
Frankreich 1938: Der Journalist Jean Matrac (H.Bogart)
wird als engagierter Gegner des Münchner Abkommens heftig bekämpft,
in einen fingierten Mordprozess verwickelt und zur Deportation in
die Strafkolonie von Französisch-Guyana verurteilt. Im Lager freundet
er sich mit einigen Mithäftlingen an. Mit dem Bauern Petit verbindet
ihn der glühende Hass auf Nazi-Deutschland, aber auch der smarte Trickdieb
Marius (P.Lorre), der Deserteur Renault (P.Dorn)
und der Mörder Garou (H.Dantine) wollen für ihre
bedrohte Heimat kämpfen. Der alte Ex-Sträfling Grandpère verhilft
dem Quintett zur Flucht - gegen das Versprechen, dass sie für die
Befreiung Frankreichs kämpfen werden. Matrac und seine Freunde fahren
durch Sumpfwälder aufs offene Meer und werden von einem französischen
Frachter aufgelesen. Kapitän Freycinet (C.Rains)
ahnt gleich, dass sie nicht die venezolanischen Goldgräber sind, die
sie zu sein behaupten. Doch er erkennt ihren Patriotismus und zieht
sie in sein Vertrauen. Als sie von Hitlers Einmarsch in Paris erfahren,
beschließen Freycinet und Matrac, den Kurs des Schiffes zu ändern.
Statt Marseille wollen sie nun das sichere England ansteuern, um von
dort gegen die deutschen Besatzer zu kämpfen. Der Passagier Duval
(S.Greenstreet), ein Anhänger des Pétain-Regimes,
will dies verhindern und zettelt eine blutige Meuterei an. Freycinet
und Matracs Leute schlagen die Revolte nieder, doch der Funker hat
bereits einen deutschen Jagdbomber alarmiert. Im gnadenlosen Luftangriff
sterben viele Seeleute. Voller Hass schießt Matrac zurück - auch dann
noch, als das Flugzeug abstürzt und die deutschen Flieger hilflos
auf dem Meer treiben... [ARD-Info | oc] 
Unter anderem wegen der Szene, in der Matrac die wehrlosen deutschen
Flieger tötet, wurde der Film hierzulande erst 1977 in der untertitelten
Originalfassung aufgeführt. |